摩尔定律称，晶片效能约18个月就会成长一倍。但没有提到的是，随着电子产品複杂度上升，厂商测试、验证晶片效能的时间也比以往增加了50%，拉长到了12～18个月，成为晶片产业中极需提升价值的环节。
身为半导体商，该如何解决这个难题？
proteanTecs是一间来自以色列的电子零件健康监测公司。看中了现代人使用的电子产品越来越多，内部零件所含的晶片却越来越小，设计複杂度提高又容易损耗。他们的专利IP则可帮忙把关晶片健康状况，甚至预测何时需要更换，2020年就来台设点，且成为台积电硅智财联盟会员。
「简单来说，我们让零件内的晶片成为眼睛和耳朵。在设计时就将IP（硅智财，提升半导体设计效率的模组）放入晶片感测运行数据，接着传送到类似于大脑功能的云端平台进行分析，随时留意电子零件是否损坏。」proteanTecs的共同创办人兼软体发展部副总Yuval Bonen解释。
晶片检修为何难？难在程序多而杂。根据麦肯锡2017年报告指出，晶片製造时有上千个步骤与参数，常常发生出人意外的故障。传统作法会建立模型，一个个调整参数测试，过程不但耗时费力，又难以传承经验，成为了让厂商最头痛的环节，平均甚至得花上2.7%营收作为检修费用。
proteanTecs如何解决半导体业者的烦恼？他们的作法，就是在晶片设计中写进负责感测的监测IP，称之为Universal Chip Telemetry Agent（UTC Agent）。这个IP正如同晶片的听诊器，感测到的数以万笔的资料会被上传到云端，让客户图像化即时「看见」某个区块的运作状况，甚至还能藉由数据分析与机器学习技术，预测零件何时需要维修，节省了时间与金钱成本。
「比如说，我们可以监测你的电动车上的晶片运作情形。虽然现在还是运作顺畅，但从数据分析，我们能从很早期就监测到某些功能的堪用度正在下降。这时就会提醒你：『三个月后要换零件啰！』」
proteanTecs产品与一般仅用以探测温度的感测器有所不同，最大的差异在于，他们想提供给客户的不只是即时数据，而是更好的性能预见性（Visibility）。「我们能够从数据中进行分析、预测。所有的技术都是我们自己从头建置的，因此有能力产生非常具有洞察性与价值的资讯。」proteanTecs的行销经理Dana Lovinger自豪的表示。
站在风口上！客户遍及资料中心与电动车产业
proteanTecs的客户遍布各项高科技电子产品，其中又以资料中心与汽车产业(automotives)是两大最重要市场。
资料中心：据纽约时报报导，Google、Amazon、FB的资料中心都曾爆发晶片损坏，致使伺服器故障事件。不但检修相当困难，更几乎难以预测何时问题会发生。
汽车：根据汽车大厂Audi在2019年提供的数据，平均每小时就有一辆车因为电子零件损坏而发生故障，特斯拉日前也才因晶片问题召回近13万辆车。若问题车辆上路，驾驶、行人的损伤难以预估。
汽车产业的需求也并不侷限于电动车。Yuval也分享，「我们已经看到很多晶片业者进军车辆自动化市场，甚至不局限于电动车。传统车厂使用的零件如驾驶辅助系统（ADAS）也会用到晶片，因此他们也会是我们的客户。」
Dana则是提到传统车辆厂製造的转型，从过往OEM业务，到现今开始组建自己的车队，车辆上需要安装智慧晶片，更便于车队管理。「可以说，环绕着晶片製造的上中下游，只要想要追蹤数据，就都是我们的潜在客户！」
不惧竞争者追赶，3位共同创办人具有连续创业经验
然而从手机、电脑、伺服器到电动车，每项电子产品都是由晶片驱动。如此庞大的需求，难道不会吸引其他竞争者加入吗？
「如果你有好点子，但没有竞争者，这也许代表你走错路了。」Yuval笑说，「我们的确看到一些竞争者，他们可能会对晶片製造特定环节的业者提供服务。但目前还没有像我们一样，可以提供从设计、製造到真正使用，服务整个生命週期的同业。」
proteanTecs对于技术的自信，源自于其中三位共同创办人的背景。他们曾是以色列无厂IC设计（Fabless）厂商Mellanox Technologies的创办人，产品可用于资料中心点对点资讯传输。公司在2019年宣布被绘图晶片龙头Nvidia收购，成为Nvidia史上最高金额併购案。
「我们对于产业价值链的了解，从设计、生产、製造的环节都非常清楚，因此我们是世界上第一、也是现有唯一的全生命週期晶片健康监测产品！」
proteanTecs的技术前景，也受到国际创投的关注。包含Intel Capital、联发科创投、甚至来自传统车厂的保时捷控股（Porsche SE）都在投资者名单上。去年9月结束的C轮募得美金9,500万元。
看中中国台湾半导体人才，来台设点招募工程师
虽然proteanTecs成立至今只有5年，却在去年就成为台积电的合作伙伴，成为台积电开放创新平台中硅智财联盟的会员，已支援3奈米製程研发。该联盟的其他厂商可以从台积电所提供的智财权(IP)目录中认识proteanTecs的服务，进而将他们的技术用在製程中。
「要加入这个联盟非常不容易。」Dana坦承，「中间经过很长的验证期，不是每个人都能入选。但台湾有很多我们未来的潜力客户与合作伙伴，是我们相当重视的市场。」
Yuval则分享了对台以半导体人才的看法。「以色列有很多晶圆设计的专业人才，且比较多是新创团队，比较少大型、国际型的公司。反观台湾有完整的晶圆供应链，人才具有产业的宏观视野，特性上不太一样。」
「50年前中国台湾决定发展半导体产业，在我看来，是个相当聪明的选择。」
看好中国台湾半导体发展潜力，proteanTecs于2020年在台湾设立了大中华区的服务团队作为亚洲据点。然而碍于新冠疫情的阻隔，身任大中华区域经理的周月惠在上任两年后的现今，才首次有机会造访总部。
当被问到一个人独自在台湾设置团队的困难，周月惠笑说：「疫情真的让我的工作变得很不容易。我得要自己设立公司、找办公室，尤其是我们的商业模式比较新颖，需要花一些时间让客户了解我们在做什么。」
proteanTecs目前在台已成功获取客户，宣布将整合技术至世芯的5奈米晶片中。未来则剑指大中华区业务，积极对中国、南韩跟日本的客户销售他们的技术。
声明：文章由网友 外贸李老师 投稿发布，版权归原作者所有。（郑和号）严格遵守国家法律法规，对恶意造谣抹黑国家的违法违规行为零容忍。投诉反馈：
（郑和号）提供跨境外贸周边相关经济资讯内容，资料收集自网络，文章不代表本站立场。如需转载本文，请注明出处：https://www.zhenghehao.cn/11015.html
