美媒报导,美国能源部长Jennifer Granholm甫于视察康乃狄克州的Millstone核电厂时表示找到储存美国核废料的解决方法至关重要。
最困扰美国能源、 环境政策的问题非核废料莫属,原本暂时储存于全美各核电厂的核废料已堆积如山, 最久的来自 1980 年代,G部长表示,美国能源部刻正整合核废料,并积极寻找安全储存核废料的地点。
储存核废料的地点须避开人口密集、断层带、洪氾平原等地区,拜登政府认为核能对于减少温室气体排放及避免地球暖化至关重要,而如何安全的使用核能发电成为一大难题。
1982年美国将内华达州 Yucca Mountain 列为高强度放射性废弃物处置场候选场址,惟受该州居民及官员的强烈反对,该计划已被搁置。
根据核能产业贸易协会研究机构的数据,目前美国有35 个州,近 80 个地点存有 89,000 公吨已使用过的商业核废料,其中 20 个站点已不再有运行中的核能反应堆,该机构主管Rod McCullum表示,将所有核废料合併储存将可实现更有效的管理。
Millstone 核电厂将核废料密封在大型不锈钢罐,其存放区可容纳 135 桶核废料,据厂主 Dominion Energy 称,目前该厂已安装 52 桶,其中 47 桶已装满。Dominion Energy 执行官 Robert Blue 表示,虽然 Millstone 可以继续安全地储存核废料,但此为国家问题,应该有一个完善的国家解决方案。同样位于康乃狄克州的Yankee核电厂已于1996 年关闭,大量核废料仍储存于该址土地中影响后续开发。
目前许多核废料存放地多为具开发潜力的地区、海岸线、或恶劣地质条件之地区,国会已提供 4,000 万美元资金用以选定储存国家核废料的场地,预计2023 年将再提供 5,300 万美元。
「关切的科学家联合会」 (Union of Concerned Scientists)核电安全部门担忧地表示,建立地下储存库为解决核废料唯一合理、安全、长期的解决方法,该协会担心临时储存计划将搁置建立地下永久储存库的规划。
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