在中亚国家土库曼斯坦的卡拉库姆大沙漠中部,有一个被称为“地狱之门”的大火坑,其直径达70多米,深30多米,看上去十分巨大,里面则到处都是红红的火焰,它从1971年开始燃烧以来,直到今天仍处于燃烧状态,已经历时48年,即使下大雨也无法浇灭它。
那么这个大坑为什么会着火呢?其实它是个天然气田的一部分,1971年的时候,苏联的地质勘探人员在这里勘探石油和天然气,并且在大坑的部位设置了一架钻探井,但是后来地下钻机倒塌形成了这个大坑,然而由于钻井已经钻探到地下天然气的位置,所以开始有天然气从地下冒出,勘探人员们担心坑中可能会释放有毒气体影响附近人们的身体健康,于是便点燃了坑内的气体,结果这一烧竟然烧了几十年。
如今这里已经成为当地的一个著名景点,就在土库曼斯坦阿哈尔州达瓦扎村北数公里处,这里位于卡拉库姆沙漠的腹部,所以人烟稀少,但是还是有不少人慕名而来,土库曼斯坦的总统也曾经去视察过,还说要将那里的火焰熄灭掉,但后来却不了了之,可能是考虑到想熄灭它并不容易,而且耗费不少资金,所以就没了下文。
那么这个大火坑里面的火真的就无法熄灭吗?也不是的!要把里面的火熄灭掉并不难,难的是把泄漏的天然气堵上,这个难度比较高,因为要将地下天然气渗漏源堵上就要先找到渗漏的地方,这个地方可不好找,很可能在地下几百甚至上千米深,要进行这样的操作,首先要将大火熄灭掉,但是熄灭掉之后又有可能造成工作人员因有毒气体中毒,所以也是一个比较麻烦的事情。
不过也并非完全没有办法,1966年的时候,苏联乌兹别克斯坦哈拉区的乌尔塔布的油气井曾经发生过类似的大火,灭火队在使用了所有的常规手段都无法扑灭后,用一枚3万吨TNT当量的核弹在地下引爆,成功闭锁了油气渗漏源,着火的油气井也被关掉了。这样的方法或许可以一试,但是动用核武器灭火可不是那么容易的,因为它又牵涉到政治和军事的一些敏感方面,也是不容易操作的。
地狱之门
在上个世纪70年代时,苏联地质学家为了考察石油,来到了土库曼斯坦的卡拉库姆大沙漠中部,根据他们的经验,他们认定这里有着非常丰富的石油和天然气。然而在他们钻探的过程中,由于当地地质含水量少,以至于承重能力不强,很快就发生了坍塌,留下了一个直径70米的大坑。
为了防止这里的天然气以及有毒气体泄露,苏联专家们点燃了这个矿坑。在过去,点燃泄露的天然气非常常见,一般短则几天,长则几个月火势就会熄灭,此时人们可以继续向下钻探石油。
然而没想到的是,50多年过去了,这个矿坑的火依旧没有熄灭,而熊熊燃烧的火焰如同地狱一般,因此人们将其称为“地狱之门”。
为什么没人开采当地的石油?
我们知道,石油是一种化石能源,它的价格波动无不在影响着世界的经济发展和格局动荡,世界上很多大国甚至会为了石油而打起来。既然如此,那为什么没人开采这里的石油,而是任其燃烧呢?
事实上,不是人们不愿意开采这里的石油,而是开采难度很大。
首先,开采石油时需要灭掉地狱之门的大火,而灭火的方法一般是降低温度,使温度降到燃点以下;隔绝氧气,没有氧气作为助燃剂后,火就会熄灭。
而这两种办法都很难在这里执行。首先是降低温度,一般比较常用的是使用水,或者是泥浆等浇灌,使其温度降低。不过这里本来就属于沙漠地区,水源不足。而且地狱之门的大火直径范围为70米,这使得人们需要同一时间将周围的大火消灭,一旦有零星火苗漏掉,仍旧会再次发生火灾。
其次是隔绝氧气,一般人们会采用砂石等物体覆盖在燃烧物表面,隔绝氧气与易燃物质的接触。但是当地基础条件落后,人们很难能填满直径70米的大坑。
曾经的土库曼斯坦总统别尔德穆哈梅多夫在这里视察,看到了地狱之门熊熊大火后也曾下令将其灭掉,但至今未得到执行。多说一句:其实,这个规模的大火放在我国完全可以处理掉。
另外, 这里属于沙漠,在沙漠中开采石油成本较高。一方面是要修建铁路或者轨道运输石油。再者,如果石油层较深,还需要高压水将其水位抬高,而沙漠地区本就缺水,这就使得这里的石油开采成本非常高,在国际上竞争力没那么强。
我们知道,中东地区非常盛产石油,而且石油层非常浅,号称“插根吸管就会向外冒油”。正是因为如此,所以中东地区的石油开采成本非常低,使得它们非常具有竞争力。
假如:中东石油开采成本为25美元一桶,而土库曼斯坦的石油开采成本为40美元一桶,那么中东地区即使卖35美元一桶都能赚钱,但土库曼斯坦只能赔钱,因此开采非常不划算。
未开发的石油
其实,像地狱之门这样未开采的石油地方还有很多。虽然石油枯竭被人们喊了这么多年,但其实科学家们勘测到的石油储备量越来越多,但并不是每一个油田都会被开发。
一些油田含油量较低,或者开采成本较高的油田还没有被人们开发。
目前来说,虽然石油仍是工业时代的主旋律,但是各个国家已经在研究新能源,以及研发新能源的应用场景。之所以会如此,是因为石油在燃烧时,会释放大量的二氧化碳,导致全球温度升高,不利于人类生存。
相信随着新能源的普及,石油使用量也会逐年下降,因此地狱之门的油田更不会被开采了。
总结
地狱之门大火之所以没有被扑灭,原因是因为虽然当地燃烧大火,但由于人烟稀少,没有对人类造成威胁,所以人们扑灭它的动力不强。相反,由于它的存在,吸引了很多游客,帮助当地旅游业的发展。
另外,扑灭大火需要的成本较高,当地难以承担。尽管大火之下很可能有石油资源,但由于当地开采石油成本较高,市场竞争力弱,所以目前没有被开采。正是因为没有商业利益的驱动,以至于地狱之门的大火,仍在熊熊燃烧着。
我们先回顾一下地狱之门的燃烧起因,1971年土库曼斯坦还属于苏联的一份子,当时苏联地质学家对该国卡拉库姆砂漠的石油天然气层进行勘查时,因为操作失误意外造成了塌方,出现了一个宽70米,深100米的大坑,伴随塌方巨坑一并出现的是海量天然气以及大量有毒气体,如果不及时处理,这些气体不但会危害周边动植物,甚至对周边村庄的居民也会造成严重损害,所以当时的苏联在万般决策下,选择了明火点燃,这样才能迅速的阻止有毒气体扩散。
看到这里,很多人便会认为,地狱之门塌方之时,依靠土壤、混凝土、水等措施,不可以将大火熄灭吗,为什么任之燃烧几十年而不管不问呢,其实不管是当年的苏联,还是目前的土库曼斯坦,都想将该地区的大火扑灭,毕竟燃烧的不仅仅是有毒气体,每天海量天然气的燃烧也都是“钱”啊。但想要无风险的解决大火,当年苏联做不到,目前土库曼斯坦也够呛能做到,因为地底天然气的燃烧,可不是水、土壤就能解决的,否则当年苏联也不会选择用火烧这一无奈之举。
正常情况下,天然气被很好的密封、压缩在地底,距离地表的距离普遍在2000米--1万米之间,有这么厚的土层阻隔,天然气不会随便喷出,但土库曼斯坦的地狱之门不一样,这里的天然气层距离地表非常近,且已经出现了喷泄口,掩盖过程中很难克服天然气的冲击力,毕竟地底天然气都是呈压缩状态,一旦找到宣泄口,喷射力相当大。我们可以想象一下日常所用的液化气罐,打开开关气体喷薄而出后,想要用手堵住,根本不可能,更何况地狱之门这么大的坑洞。
其实地狱之门大火不扑灭,当前最主要的原因还是位置尴尬,土库曼斯坦地处中亚内陆,周边并无出海口,天然气虽然是一块很大的蛋糕,但奈何没有国家前来投资开采,毕竟该地区的天然气运输成本太过高昂,且陆地运输远没有海洋运输那么便捷,而凭借土库曼斯坦自身的开采技术,想要完全确保安全的前提下进行开采,技术恐怕不达标,与其寄希望于天然气盈利,不如让其成为著名景点,好歹还有点收益。所以,地狱之门一直燃烧,估计没有个50年,是烧不完了。
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