1990年8月，当时的中东枭雄萨达姆统治下的伊拉克悍然入侵了弱小邻国科威特，在两伊战争中经过实战洗礼的10万伊拉克军队兵不血刃、一夜之间就占领了科威特，由此拉开了海湾战争的序幕。
如今来看，入侵科威特是萨达姆不折不扣的作死，也注定了他10几年后的下场。
对于伊拉克对科威特的入侵，国际社会迅速做出反应，由美国主导组织了一支多国部队，以绝对的技术优势干净利落的打败了萨达姆的百万雄师，将伊拉克逐出了科威特。美国当时之所以毫不犹豫的以军事手段打击伊拉克，原因有如下3个：
1、牢牢掌握石油供应体系。美国对石油供应以及背后的石油美元体系非常看重，如果石油供应出现大幅负面变化，将严重打击美国经济以及美元地位。
伊拉克和科威特石油储量丰富，科威特石油储量约占世界总储量的15%。如果伊拉克兼并科威特，那么伊拉克在国际石油供应体系中的话语权将迅速上升，甚至获得决定石油价格的能力，这是美国无论如何也不能接受的。
2、伊拉克兼并科威特后，伊拉克在经济、地缘政治上的地位将大幅提升，不但对沙特造成巨大威胁，而且在获得科威特的海岸线后能够在整个波斯湾区域施加战略影响，伊拉克将一举成为中东地区头号强国，对该地区的战略均势造成颠覆性破坏，对美国在该地区的地缘政治利益带来严重威胁。
3、攻打伊拉克师出有名。对于伊拉克的侵略行径，联合国安理会以678号决议授权成员国对伊拉克动武，该规定了伊拉克必须撤军的最后期限为1991年1月15日，在最后期限到来之前伊拉克如不撤军，决议授权联合国会员国可以使用“一切必要手段”来执行联合国通过的各项决议。打着正义的旗号可以维护自己的利益，顺便还能维护世界和平，这样的好事美国焉能不做？
战争的过程笔者不在赘述，总结起来就八个字：所向披靡、砍瓜切菜。以美国为首的多国部队凭借绝对的技术优势，通过38天的空袭基本摧毁了伊拉克的战争体系，然后用短短的100个小时的地面战就把伊拉克军队赶出了科威特。
顺便一提，这场战争让万里之外的中国军队受到了极大的震撼，美国强大的战争机器如秋风扫落叶般的横扫伊拉克军队让彼时的中国军队高层如芒在背。在当时，中国军队的装备水平（常规武器）甚至比不上伊拉克，例如上图被摧毁的T-72主战坦克已经是伊拉克主力装备，而当时的中国陆军主力坦克还是各型59。以歼6配合少数歼7、歼8为主体的中国空军，装备水平更比不上装备米格29、米格25、幻影F1的伊拉克空军。海湾战争的战火可谓是惊醒了沉睡了数十年的中国军队，也成为中国军事现代化的契机。
至于为什么老布什没有一鼓作气兵临巴格达、颠覆萨达姆，这不是因为老布什菩萨心肠，而是有着复杂的利益权衡。
首先，这由海湾战争的性质决定。根据联合国决议，海湾战争的目的是将伊拉克军队逐出科威特，恢复科威特的主权和领土完整。伊拉克军队被逐出科威特、伊拉克接受联合国决议后，已经达到了战争目的。在这种情况下，如果美国主导的多国部队继续打击伊拉克，那战争的性质就变了，变成了对伊拉克主权和领土的入侵，必然会遭到国际社会的反对，多国部队也会瓦解。
2、如果推翻萨达姆、颠覆伊拉克政权，将会改变当时中东地缘政治格局，打破平衡局面，整体上不利于美国的利益。当时敌对美国的伊朗政权与伊拉克关系不睦，留下萨达姆政权有利于制衡伊朗的政治影响。
谁又能预料国际局势的风云变幻呢？海湾战争过去后第12年，当年老布什的儿子小布什，举着反恐战争的大旗，将萨达姆赶尽杀绝，由此引起中东局势的连锁变化。政治强人萨达姆殒命后，重建的伊拉克陷入混乱，什叶派在新政权中占据上风，反而与美国在该地区最大的敌人伊朗频频互动，改写了中东政治格局。美国在中东陷入反恐战争泥潭，耗资无数，而东亚某国却抓住美国无暇东顾的战略机遇期崛起。
首先，发动第一次海湾战争的不是老布什，而且萨达姆。一代枭雄萨达姆 侯赛因。本想再找一张萨达姆更精神的照片，不过没有找到。老布什和斯瓦茨科夫，这两位老战友都已经过世了。
第一次海湾战争是从伊拉克入侵科威特开始，伊拉克在结束了两伊战争以后，由于巨大的战争消耗，加上急于恢复国内的经济，首先就开始拿科威特开刀。
在两伊战争结束以后，伊拉克和科威特之间存在一些领土上的争端，以及双方的债务问题，双方开始谈判，一方面伊拉克要求科威特免除伊拉克的所有债务，因为这些债务是在两伊战争中欠下的，而两伊战争伊拉克认为是为了全部阿拉伯人打的，伊朗是波斯人，伊拉克出了血，就不能再出钱，而且科威特利用地质上的优势，偷采两国边境附近的石油，所以钱就不能要了。还有就是要租借巴士拉边上的一个岛屿99年。
伊拉克和科威特边境是一个盆地，伊拉克在盆地的边上，而科威特是在盆地的中央，所以科威特的石油总是有的采，而伊拉克的在边上，很快就会开采完。
科威特这边是表示除了债务问题可以商量，别的都不行，而且债务也不是一笔勾销，而且可以慢慢还。
于是，萨达姆开始计划收拾科威特。当然，向边境调动军队并没有避开科威特和美国人的眼睛，但是这两边都是认为，这就是萨达姆在实施武力威胁，所以就没放在心上。当然也有的资料显示，美国默许伊拉克行动自由，但是这种说法太阴谋论。
当伊拉克的10万大军入侵科威特后，紧接着兵峰直指沙特，这个时候，美国介入了，而且在现代的国际关系中，像伊拉克这样悍然入侵一个主权国家也是很过分，而且后来伊拉克直接吞并了科威特，说科威特是伊拉克的第19个省，这就更加过分了，俄国吞并克里米亚好歹还弄了个全民公投什么的，伊拉克是什么也没有，直接就是吞了。
从伊拉克占领科威特一直到第二年的2月，围绕这个问题，也是各种势力来回的斡旋，各种方案满天飞，不过联合国通过决议，授权美国以及多国部队可以使用各种方式解放科威特。美国当时是拉起来一支多国部队，不只是当时的西方国家，包括叙利亚也是多国部队的组成部分，而且叙利亚的兵力还不少，好像是有一个装甲师，多国部队总兵力70万，伊拉克有120万，其中20万是战争爆发后新招募的。
第一次海湾战争一共持续42天，其中38天是多国部队用空袭的手段极大的削弱了伊拉克军队，在最后的100小时地面战斗中，美国陆军彻底击溃了伊拉克陆军，消灭伊拉克军队大约10万人。但是在完成了将伊拉克军队赶出科威特以后，多国部队并没有趁机把萨达姆拿下，而且停了下来，没有用军事手段推翻萨达姆，而且开始了近20年的对伊拉克的制裁。
老布什之所以没有推翻萨达姆，这说明老布什对于地缘政治是有非常强的理解。伊拉克吞并科威特，的确是犯了众怒，而且伊拉克和科威特当时的石油储量加起来就成为了世界第一，这是不能允许的，而且通过两伊战争打出来的百万大军，在当时世界上也是一支不可小看的地面武装力量。有了石油，又有军队，今天可以吞掉科威特，下一步很可能就是沙特，世界的石油资源美国人必须要通过各种手段控制在自己的手里。
但是第一海湾战争以后，伊拉克被极大的削弱，一统石油的威胁没有了，但是伊拉克在对抗伊朗的作用就凸显了出来，对于伊拉克来说，普通民众是什叶派，而萨达姆却是逊尼派，伊朗是什叶派，从宗教上来说，伊拉克普通民众很容易认同伊朗，现在伊拉克就和伊朗关系很好，其中相同的教派就有很大的作用。但是只要是萨达姆掌权，伊拉克和伊朗就不可能像现在这样，当时伊朗天天要输出伊斯兰革命，而伊斯兰革命，可是美国不能接受的，当时能够抗衡伊朗的也就是伊拉克。所以，要留着萨达姆对付伊朗，屁股要打但是不能打死。
这是一张多国部队组成国家的照片。
还有一个就是当时联合国规定美国是用军事手段的目的是解放科威特，而不是推翻萨达姆政权，如果是把萨达姆政权推翻，这样美国自己就陷进去了，无法快速抽身。后来的小布什，推翻了萨达姆政权，但是到今天美军还是要在伊拉克保持军事存在，对于美国的国力消耗极大，而当时美国的主要对手还是苏联，虽然当时苏联默许美国收拾伊拉克，但是冷战还没有结束，不能把自己的力量消耗在伊拉克。而且外部力量颠覆一个国家的政权，这动静就太大了，小布什推翻伊拉克萨达姆政权的时候，几乎没人报忙，除了英国。而第一次海湾战争的多国部队可是阵容强大，那真正是多国部队。
有了联合国的授权，同时还有强大的军事实力，老布什自然要把伊拉克极大的削弱，但是又不能灭了他，要留着他对付伊朗。这就是老布什留了萨达姆一命的原因。
很多人说这是因为老布什心慈手软，没有小布什那么狠。这种说法完全是站不住脚的。老布什当年发动了第一次海湾战争，跟他的儿子小布什发动的第二次海湾战争，区别还是很大的。第一次海湾战争主要作战目的是摧毁伊拉克的军事实力，迫使萨达姆把吞并的科威特给吐出来。可以说主要是一场复国之战。推翻萨达姆政权并不是这场战争的主要目的。
萨达姆悍然吞并科威特，可以说是做了一个大死。引起了所有中东阿拉伯国家的恐慌。此前阿拉伯国家共同团结起来，军事打击以色列。萨达姆希望伊拉克变成中东的盟主，所以跳得比较凶，而且还发动了长达八年的两伊战争，在所有战争里边，科威特作为一个小而富的国家，始终站在伊拉克这边，给伊拉克了很多经济援助。萨达姆想要的不光是牛奶，连奶牛也一块儿要牵回家。
中东国家也团结起来，一致要求美国带头出兵，并且积极的参与到美国组织的多国部队里边。因为如果不这么干的话，萨达姆下一个吞并的可能就是自己国家。所以1991年海湾战争美军在中东作战，对伊拉克发动打击，并不是什么孤军深入。伊拉克周围的邻国都会帮助美军干这件事儿。
第一次海湾战争是得到联合国安理会授权的。美国和苏联罕见的达成一致。法国，德国等主要强国也是一致决定支持美国。萨达姆世界上已经在全世界就变成了孤家寡人。被老布什召集的90万大军碾压，这是迟早的事儿。局座说的美军陷入伊拉克人民群众的汪洋大海，这是不可能实现的。
安理会对老布什授权的也只是恢复科威特的主权和领土完整，并没有授权美军带着多国部队去灭掉伊拉克。如果是灭掉伊拉克的话，很多国家不会参与的。所以多国部队尽管对巴格达进行了狂轰滥炸，但是仍然放过了萨达姆一命。在当时那种条件下灭掉伊拉克不是军事能力的问题，而是政治条件的问题。
老布什对伊拉克军队进行打击，这是收复科威特的必要条件。如果不把萨达姆打疼，萨达姆是不会主动从科威特离开的。但出兵巴格达，这个事儿性质就变了，这会导致萨达姆政权倒台，而且主要作战目的一定变成了肉体消灭萨达姆。当时时机是不成熟的，苏联还健在，可以容忍美军出兵打击伊拉克，但是不会坐看伊拉克灭国。没有消灭萨达姆，这肯定是老布什的一块心病，这个帐早晚得算，所谓子承父业，小布什成功的完成了老布什的愿望。
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