英国的本土从来就是几个小岛，所谓的日不落帝国是包括殖民地、海外领等一系列非本土的领土所言的。
也就是说，英国历史上版图最大的时候，是其海外扩张和掠夺的最辉煌时期，很多地方其实只是名义上是英国的，由当地人管理，不过服务的还是英国利益。
比如我们的邻居，被称为英国女王皇冠明珠的印度，其实数百年来是一个名叫东印度公司的半官半企业性质的这么一个机构管理的，而不是直接隶属于英国政府。
英国在印度也并不是完全吞并的政策，主要是分两部分——英属印度和土邦印度。这两者和英国的地位不太一样，可以说在名义上和事实上都有区别。
印度只是一个缩影，英国占领的其他地方，也有很多复杂的名称和实践，不能完全认为这就是英国的土地，或者这就是英国的领土。
（英联邦国家的旗帜）
比如，印度独立前的1947年，成为了英国的自治领，本质上不是一个独立民族国家形式独立的。独立后英国在印度还有总督直到1950年宣布成为共和国，成为英联邦成员。也就是说自治领其实是英联邦的一个变型。
所以，如今英国领土还是英伦三岛为主，但英联邦成员则遍布全球。
你不能说这些英联邦成员也是英国的一部分，他们只是名义上和历史上与英国联系罢了。
美国从来没建立英国这庞大的全球殖民体系，所以美国谈不到什么类似英国一样的海外领土变迁。
美国海外领土少，但本土庞大。这和英国的情况是正相反的。
而且美国目前维持全球霸权的是同盟体系，这个体系要比英联邦稳固得多，是被军事条约等各种现实利益束缚和绑定的，不是英联邦那种松散的组织形态。
因此，美国和英国发展路径不同，未来和英国也不可能一样。
怎么说呢，按照英国后裔人数和他们所占据的领土计算，英国实质上没有变小。目前的美国加拿大澳大利亚新西兰主要是英国后裔，英国女王对这些地方名誉上有管辖权。
美国不会步英国后尘，英国不断变小是因为殖民地独立，而殖民地原本就不能算是英国固有领土，独立也是迟早的事，而美国则是统一的国家，并非殖民国家。
大英帝国通过不断对外进行殖民运动，巅峰时期的领土面积高达3400万平方公里，相当于两个俄罗斯，英国成为当之无愧的超级大国，对世界的控制和影响力丝毫不逊于今天的美国。
但是真正能够算是英国领土的只有英伦三岛，其余全是殖民地，随着二战结束，英国的综合实力遭到严重削弱，无力维持殖民统治，殖民地士兵跟随英国军队四处征战，增长了见识，开始不断寻求独立。
大英帝国最终走向分崩离析，非洲、美洲、亚洲、大洋洲殖民地纷纷独立，许多地区的独立甚至没有爆发战争，比如加拿大，权力是逐渐移交给加拿大人民的，这也是为什么独立之后，原先的殖民地国家与英国仍然能够保持友好关系。
英国殖民地独立，但是美国并没有殖民地，美国的50个州，要么是独立之初的13个州，要么是通过花钱买的，要么是通过战争夺取的，无论如何，都已经转化为美国领土。
美国中部的路易斯安那是从法国购买的，阿拉斯加是从俄国手里以720万美元买下的，只有美国西部的加利福尼亚、亚利桑那和内华达等州是在1846～1848年与墨西哥之间的战争中夺取的。
美国的五十个州已经完全成为一个整体，尽管加利福尼亚州近年来不断寻求独立，但是美国同样有反分裂法，联邦政府不会坐视加利福尼亚独立出去。
美国现有的体制对于各个州来说已经是很好了，各个州可以自行管理内部事务，比如各个州都有自己的法律，自己的国民警卫队，内部事务不受联邦政府影响。另一方面，联邦政府能够处理一两个州无法解决的事物，比如国防、邮政、外交等，如果美国分裂了，各个州将会被各个击破。
如果加利福尼亚州真的独立了，它就要自行负责国防安全，同时要防备美国可能采取的经济和军事制裁，毕竟已经撕破脸皮了，加利福尼亚州的实力将会受到严重削弱。
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