少荃经史屋，给你讲点不一样的东西。
贸易，最根本的目的是解决矛盾与冲突
记得前些年网上流传着这样一条信息：“索纳里海盗被一个日本大叔打败了”。文章的标题很是吸引人，点进去阅读后发现，原来是一个日本寿司商人，同索纳里人达成商贸合作，让其在印度洋海域进行金枪鱼的渔猎活动。不仅传授捕鱼技术，投资冷库仓储，还帮助其加入印度洋金枪鱼协会，让货物能在国际上进行贸易。这个日本商人最后进行收购，以创造索马里人的就业机会和条件，以此减少索纳里青年人加入海盗。
虽然此新闻是真实存在的，但并没有文中说的那般夸大其词，最多是通过商贸的形式“辅助性”地帮助国际社会解决索纳里海盗问题。但不得不承认，通过对外商贸折射出来的安定可持续发展确实是一种有效的形式。因为商贸的根本，就是为了解决矛盾与冲突。
交换，是解决物资缺乏的友好形式
就拿中国古代的百姓生活来说，长城以南的汉人以耕种为生，有蔬菜瓜果，而北边则是以放牧为生的蒙古部落民族，有大量的牛羊。北边的人想吃粮食作物，友好的方式就是以牛羊来换取，而这样正好也解决了南边人对肉类皮草的需求。双方都能通过交换的方式来满足各自对稀缺物资的需要，因此能形成相互发展的和谐局面。
当然，总会有些人既不想失去自己的物资，又想得到对方的资源，因此就通过战争的形式进行掠夺。但战争并不是一项稳定可持续的项目，因为同样存在“投入产出比”，且这种投入产出极不稳定。有时能以极低的代价换来极高的利益，但有时也能入不敷出，甚至降临灭顶之灾。
所以从另个角度讲：商贸活动是除战争以外较为稳妥的夺取资源的方式。
终止对外贸易，历史告诉我们会引起战争
不说远的，就以明清历史为例，很多大大小小的战争都是因终止对外商贸的根本而引起的。
朱棣北征蒙古三大部落（鞑靼、瓦剌、兀良哈），目的是让北边部落称臣纳贡一劳永逸。但从 战略角度看，即使朱棣将蒙古人赶到了漠北，但广袤的草原领土并不会成为明朝汉人的居留地，汉人任旧是要撤回长城以北的。一劳永逸是不可能的，最多安定几十年。
如果朱棣改成同蒙古三大势力进行“贸易制衡战略”，打击三者中的强势方，扶协其中的弱势方，视利弊来同其进行联盟合作，或激化三方的矛盾让其进行内部消耗，明朝以绝对优势的地位平衡三者间的关系。
二十世纪的英国不就一直隔海遥控欧洲大陆的局势嘛，明朝通过贸易渗透的形式隔长城就能实现遥控北边，这才是真正的一劳永逸。
还有嘉靖朝的倭寇海患问题，根本原因就是明政府严令沿海地区的民间海外商贸活动，因此滋生出了走私集团，加之无官方授权的保护和维护，势必产生武力组织，一旦失去控制，就造成了严重的倭患。
还有晚清的鸦片战争。英国人无法在同大清国的贸易中扭转逆差，因此卑鄙地进行鸦片贸易。在清政府明令禁止后最终选择发动战争。（鸦片战争的根本还是工业经济冲击农耕经济，舰船力炮只为打开能输入产品的大门）
野蛮向文明的过渡，就是资源获得方式的发展史。从开发到交换，从掠夺到贸易。
钱，到底是什么？
题主的疑惑是“对外贸易，用真真切切的实物，换取既不能吃也不能穿的白银，到头来白银越多，势必贬值，这是图了什么？”
白银货币的真正价值，是用来让资源进行高效流通的。
题主的问题是一个理想模型，即一个国家在对外贸易中存在大范围的贸易顺差，导致实物流出，白银流入。白银越积越多到底有什么用？确实，如果一个国家在资源上占有如此高的优势，那白银流入的最大作用就只有供这个国家的内需流通了，对外贸易就没有存在的必要了。
但理想终归不是现实，没有任何一个国家能在各方面资源所需上占有绝对地位。白银能够流入，则势必有流出的需要。
还有一点，货币不一定是金银，但金银天然是货币。这句话的意思就是，金银有其特殊优势能够天然地充当代表社会资源的职能。拥有金银，就代表了你能够得到社会上几乎任意的财富。
对外贸易是非常重要的。其中古代最出名的就是汉代张骞出使西域打通的丝绸之路，还有明朝开通的海上贸易。这些对当时的国家而言是非常重要的。
首先，开通贸易可以增加国库的收入，在一定程度上改善了民生。古代国家需要花钱的地方都是非常多的。如灾害之年，赈灾救民，为了预防洪涝灾害，来修水渠，隋炀帝开凿大运河不知花了多少钱。
其次，可以保障国家的军事强大，古代打仗都是兵马未动，粮草先行，出兵打仗都是需要花钱的，没有足够的粮饷战争不用打就先输了。汉武帝出兵匈奴，全靠文景之治打下的基础，国家富足，才有了足够的钱粮来支持卫青霍去病对匈奴的战争。
再次，可以宣扬国威，对外贸易是一个宣传国家强大的很好机会，让别的国家不敢轻易起觊觎之心。明朝郑和下西洋，就是宣扬国威于海外，使万国来朝。没有足够的钱粮支持，哪里可能支持郑和七次下西洋。
综上所述，古代对外贸易对国家的内政稳定，还有对外战争都是非常重要的。
白银怎么会没有用呢？
那可是白花花的银子啊，货币多会通货膨胀？
据我说知并不是这样的，纸币多了才会通货膨胀，因为纸币本事是没有价值的，而是国家通过强制手段使他成为了能够代表价值的价值符号。
但是白银却不一定，白银由于其自身的稳定性，和产量的一定行，并不会出现价格大涨大落的情况。他能够永久的代表财富，而且全世界通用。
所以，白银有用，有大大的用处，不会通货膨胀，它是硬通货。
回归正题对外贸易图什么？
互通有无
通过对外贸易，可以把国外优质农作物的种子传入中国，到如今我们平常所见到的，果子，农作物有很多都是从外国传入的，例如西瓜，番茄，棉花，香料等等。
汉朝是大宛的战马，更是称为汉朝的重要马匹来源。
进口奢侈品
中国古代的达官贵人也是需要奢侈品的，特别是御用的东西很多都是从国外买来的。许多的乐器也是西方传入。
万国来朝
我国通过对外贸易，在后世有很大的目的是想要营造万国来朝的盛世，例如郑和下西洋正是为了达到这种效果
经济作用
对外贸易是国家财政收入的一个重要来源，特别是在宋朝，对外贸生意所收取的赋税甚至成为了那是国家财政收入的主要来源。
总之，古代的对外贸易是十分有用的，这是开放自信的表现，利于民族之间取长补短，相互进步。
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