如果把海洋比作草原，那么“海上马车夫”就相当于草原上的骑兵，听说“草原骑兵”你会立马联想到成吉思汗！
事实上，“海上马车夫”也是一样的意思：霸主！
但是，后来英国越来越强大，成为日不落帝国，所以很多人已经不记得荷兰曾经的辉煌了！
400年前，荷兰人凭借“海上马车夫”的能力和武力，在全球可以称王称霸，美国的纽约曾经就是荷兰人的新阿姆斯特丹！
事实上，荷兰在没有独立之前，是西班牙的属地。
1609年，荷兰才真正独立。
想当年，荷兰仅仅是一个小国，面积仅2.9万平方公里，自然资源贫乏，但它却在历史上有过一段耀眼的辉煌。
荷兰人自古善于航海，他们建立了世界上首屈一指的商船队，占全世界商船总吨位的四分之三。
17世纪的荷兰已经成为欧洲最强国，荷兰拥有的船只数量超过欧洲其他国家的总和，成千上万的荷兰商船贩运着世界各地的商品，荷兰控制了海上贸易，它就是海洋霸主。
不断扩大的海上商业活动，使荷兰商船队伍越来越强，到1650年左右，荷兰商船已达1.6万多艘，其总吨位数相当于英、法、葡、西四大海上强国的总和，它几乎垄断了全世界的海上贸易！
由于在世界上许多海域都能见到荷兰人来来往往的商船，所以，荷兰得到了一个“海上马车夫”的绰号。
有一个叫巴伦支船长，他17名荷兰水手发生事故，就在一个海岛度过了8个月的漫长冬季。
他们拆掉了船上的甲板做燃料，以抵御严寒。他们靠打猎来取得勉强维持生存的衣服和食物。
8个月中，就已经死了8个人。
但是，荷兰商人却做了一件令人难以想象的事情，他们丝毫未动别人委托给他们的货物，而这些货物中就有可以挽救他们生命的衣物和药品。
春天来了，幸存的人把货物几乎完好无损地带回了荷兰！
想当年！荷兰的捕鱼业很发达，主要以捕捞鲱鱼为主。荷兰人拥有先进的捕鱼船，这种船机动性好、速度快，装有大拖网，并且甲板比较宽，捞上来的鱼可以在船上就地加工。
不久，荷兰就垄断了北海的鲱鱼捕捞业。
那个时候，荷兰人甚至到英国海岸附近捕鱼。荷兰人依靠捕鱼业，迅速积累了大量资本。他们把这些资本投入到造船业中。
此后，它就开始了海外扩张的步伐，与葡萄牙、西班牙争夺殖民地。
17世纪的荷兰已经号称“海上霸主”，缔造了经济繁荣的黄金世纪。
由于荷兰人擅长航海贸易，被人们称为“海上马车夫”，1602年，荷兰的各海外贸易公司组成统一的“联合东印度公司”，荷兰语缩写VOC，国会还为这个东印度公司颁发了一份自好望角以东，至麦哲伦海峡的贸易特许状，使它获得了贸易垄断权。
作为“海上马车夫”的荷兰，它的殖民地非常多，它的商人很守信用，它的军队居然吸收了一些海盗，因而也很有战斗力！
彼得松·霍因是鹿特丹历史上的重要人物之一。他是荷兰最有名的海盗头子之一，他在一次私掠商船的战斗中遭遇敌军舰队，双方交火后，被炮弹击中左肩。
此后，他就想加入荷兰的海军了！
荷兰由于造船业发达，加之熟悉航海事业，当西班牙“无敌舰队”的威风在海上消失的时候，荷兰的船队乘虚而入，开始霸占海洋了。
不过，海盗也越来越猖獗，据说很多艘船只从西班牙开往非洲，结果只有1748艘返回国内，其中约有673艘被海盗抢走。
而从1623-1636年的13年间，荷兰海盗就抢走了550艘西班牙船只，掳掠了价值4000万荷兰盾的财富。
荷兰为了与其他国家在海上的争夺，1629年3月26日，彼得松·霍因这个海盗头子居然成为了荷兰和西弗里西亚的海军上将，因此他得以最高指挥官的身份指挥整个联邦荷兰舰队。
此后，在征服爪哇岛的同时，荷兰东印度公司对印度尼西亚群岛其他王国，也发动了一系列战争，侵占了苏门答腊，攻下了马六甲，驱逐了马鲁古的西班牙人，最终占领了印度尼西亚群岛。
17世纪，欧洲的经济得到较大的发展，各国之间的贸易往来日益增多。
当时，世界各国间的贸易通道主要在海上，哪个国家的造船工业发达，拥有商船的数量和吨位最多，它就能控制东西方贸易，称霸海洋，从事海外殖民掠夺。
船在当时就像陆路运输的马车一样，船就是海上的马车，哪个国家掌握了海上的马车，它就是海上的马车夫。
在整个17世纪，荷兰就是世界上最强大的海上霸主，它当然就被称为“海上马车夫”了！
事实上，荷兰把持西北非洲与美洲之间的贸易，并在北美侵占了一块殖民地，建立了以新阿姆斯特丹，就是现在的纽约为中心的新荷兰。
在非洲，荷兰在东西方交通的咽喉，南非的好望角，也修筑要塞、营建了一个殖民地，在那里开辟种植园，保证荷兰过往船只的淡水、粮食的供应。
由此可见，“海上马车夫”这个绰号形象说明了17世纪的荷兰在商业、海洋和殖民掠夺各方面所拥有的霸权。
事实上，世界经济领域的很多新名词最早就是荷兰人的开创的，比如公司制、现代会计制、现代银行制度、股票市场制度等企业创新都是荷兰人的大发明，从而大大推动了荷兰的经济的发展和产业升级：
从农业经济为主，升级到了以商业和国际贸易为主，并且占据了国际贸易价值链的顶端，成就了“海上马车夫”的辉煌地位。
谁能想到在称霸之前的三十年，荷兰人还被西班牙人称为“乞丐”，就发展速度来说荷兰人确实非常厉害了！
1566年，尼德兰低地地区爆发了一场反抗西班牙统治的“乞丐”革命，这场革命引发了一场长达数十年的“荷兰独立战争”，开始，西班牙的国王军轻而易举就粉碎了荷兰人的抵抗。
仅6年的时间，就有15万荷兰人死于非命。
但是，西班牙很快就衰落了，荷兰人最终赢了！
“乞丐”变成了“海上马车夫”！
当时，荷兰的船队有将近两万艘商船，几乎占据了欧洲百分之八十的海上运输量，这是因为荷兰人在造船方面还搞起了创新，他们设计了一种特殊的商船。
由于当时的关税是按船的甲板面积来算的，甲板面积越大，那么所要缴纳的关税就越多。
荷兰人抓住这一点，就想方设法发明了一种“大肚”的商船。
这种船的甲板和普通船差不多大，但是船身采用了加大处理！
此后，荷兰的造船技术是世界上最先进的，船的造价比英国低1/3到1/2。
欧洲许多国家都到荷兰订购船只。
巨额资金，独立的军队和商船！
这些都为荷兰不断地向外掠夺提供了重要基础。有了如此坚强的后盾，荷兰船队“肆无忌惮”地进行着全球性的殖民商贸。
总而言之，就是这样一个国家，在400年前的17世纪，却能成为整个世界的经济中心和最富庶的地区，而且把自己的势力几乎延伸到地球的每一个角落，成为当时的“海上第一强国”，也是当时最大的海洋运输国家。
荷兰人在印度尼西亚各岛赶走了葡萄牙人，又通过谈判，从急需战争经费的西班牙人手里，买下香料群岛的控制权。
此后，又迫使四大群岛上的各部族，承认荷兰东印度公司的统治权。
在航海史上，我们往往为葡萄牙和西班牙的大国崛起而惊诧不已，但是，荷兰却毫不逊色地演绎着自身的辉煌。
第一个打通海上财富之路的无疑是西葡两国，但是，第一个堪称为“海上马车夫”的却是荷兰，并且只有荷兰才做到了这一点。
因为，荷兰人精于生意之道，因为他们明白，开拓殖民地固然是财富来源的重要途径，但是，要将海洋变成商路，将运输变成生意，也是一门绝不会吃亏的“生财之道”。
事实上，在整个17世纪，荷兰是世界上最强大的海上霸主，被称为“海上马车夫”的荷兰，其造船业居世界首位，在其它方面也是领先世界，历史上它确实是非常厉害的一个国家！
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