严格意义上来说，葡萄牙的全球殖民帝国到1975年才结束的。但在此之前，葡萄牙王国整体性灭亡过一次，这也预示着他们之前一个世纪辉煌的结束。
要理解葡萄牙帝国的成功，主要看这个强权建立的基础是什么。可以说在葡萄牙人之前，世界上是不存在远海强权的。无论是古代的迦太基、雅典，还是中世纪的威尼斯和热那亚，或者其他很多大大小小的海上强国。实际上都脱离不了近海束缚与对土地的依赖。葡萄牙人的帝国主要分布在西非、东非沿岸与印度半岛的很多基地上，对土地的依赖降到了最低，对海洋的掌控是当时为止最远的。
其次就是葡萄牙人在欧洲战场上锤炼出来的技术与军事优势。同样有火枪、火炮、战船、重甲......葡萄牙人都在某些技术细节上要更好一点。就是这么多一点点优势，凑在一起，形成了葡萄牙人对其帝国扩张路上对手的压制。至于可以用来抵消这种优势的力量，主要是当地的庞大人力和来自欧洲对手的技术援助。只是前者很容易在组织中心被击溃后，形同虚设。后者也需要长途跋涉而来，在交通线路上比葡萄牙人更弱，传递性能也就更低。
但这些优势的另一面就是葡萄牙人的弱势了。当西班牙人、法国人、荷兰人、英格兰人乃至奥斯曼人都开始不断向外深入远海，葡萄牙人的领域首先受到了限制，尔后就会在漫长的海岸线与航道上遭遇突袭。这就让交通线成本剧增。反过来让葡萄牙人觉得继续发展远海贸易的收益增涨将只跌不涨。
于是，他们开始有限的从海洋上撤出，转而派有限的人口去经营两块面积巨大的土地。第一块是在美洲发现的巴西处女地。当地没有任何开发基础，全凭殖民者自己慢工出细活。这样等于是远水不解近火。第二块就海对岸的摩洛哥，但当地的穆斯林势力一直抵抗激烈。葡萄牙人最后选择豪赌一把，大规模进军内陆。最终在三王之战中损失了大量的军队、全国主要贵族家庭的子弟，以及没有留下子嗣的国王。
觊觎葡萄牙多年的西班牙人，在10年内就依靠血统继承权来夺取了王位。这就是葡萄牙一个世纪辉煌的彻底结束。虽然在西班牙帝国的治下，他们被保留了自主事务和海外殖民地权益。但西班牙人却需要葡萄牙出兵出钱，帮助自己进行可怕的欧洲争霸战争。葡萄牙不仅损失了财力和人力，还会成为所有西班牙人攻击的连带目标。荷兰人、英格兰人等都加入了对葡萄牙海上贸易与殖民基地的攻击。
大约60年后，葡萄牙人才从西班牙帝国内获得独立。但就是这60年，将曾经居于欧洲二流上层的帝国打成了勉强维持在二流下游的普通国家。从此之后也没有恢复过来。
葡萄牙是大航海时代的第一个发起者，是15世纪就开始全球殖民扩张的殖民帝国。1415年，葡萄牙对休达的征服标志着葡萄牙开始殖民帝国时代。那么是什么原因导致这一个当时风头无量的帝国灭亡了呢？
小编认为葡萄牙帝国兴起是因为王室支持对海外的探险，使其发现了大量的殖民地，推动了他的发展。
然而后来哈布斯堡王朝对此的冷漠。葡萄牙放松了对海外的管理和开拓。还有其他新兴殖民帝国如英国、荷兰和法国的竞争下，葡萄牙帝国开始走向衰落。后，葡萄牙便集中其在巴西及非洲殖民地的统治。而巴西殖民者为葡萄牙带来的黄金重新振兴了这个帝国。但无奈的是，1755年灾难性的大地震却严重打击了葡萄牙首都里斯本的国际地位，加上1822年巴西的独立和1890年英国打击了其在非洲的扩张企图，都使得这个殖民帝国趋向衰亡。
然后就是二战以后殖民地掀起独立运动，反抗压迫。而经历1974年康乃馨革命后，葡萄牙政府转为支持其殖民地的独立运动。更是使葡萄牙帝国迅速没落。直到葡萄牙政府在1999年12月20日正式交还澳门予中国后，葡萄牙帝国才正式宣告瓦解，结束其600多年的统治。
究其深因，可以说是葡萄牙自己开拓了一条走向灭亡的路。
伴随着新航路的开辟和随之而来的殖民扩张，世界历史上开始出现数个地跨各大洲的殖民帝国，在当时扮演着全球霸主的角色，对世界各国和地区均产生重要影响，也是促使全球化现象出现的“功臣”。那么问题来了，作为第一个全球性霸主，葡萄牙巅峰时的实力有多强？它现在的发展状况如何？
葡萄牙的崛起，发端于15世纪初的“大航海时代”。当时，为解决内部资源稀缺难题、转嫁经济危机，并寻找到一条从海上通往亚洲的贸易路线，从1415年开始，在亨利王子的领导下，葡萄牙正式开启海外探险、进行贸易和夺取殖民地的运动。在此后100多年间，葡萄牙的船只遍及非洲、亚洲和南美洲海岸线，并在当今53个国家和地区建立起殖民据点，成为名副其实的殖民帝国。
在葡萄牙殖民帝国创建的同时，西班牙的海外扩张也呈方兴未艾之势，并与前者就势力范围、殖民地归属等问题发生争执。为协调两国之间的矛盾，1494年6月，葡、西国王在罗马教皇的斡旋下签订《托德西利亚斯条约》，确定通过佛得角群岛以西2200海里处的“教皇子午线”为界，划定两国在全球的势力范围。自此，葡萄牙殖民帝国如日中天，成为与西班牙平起平坐的世界霸主。
若昂六世在位之初，葡萄牙殖民帝国的版图达到巅峰，除本土外，海外领地和殖民据点遍布今亚、非、拉美各大洲，总面积达1040万平方公里。但是，伴随着巴西在1822年宣布独立，葡萄牙殖民帝国的面积急剧减至190万平方公里，缩水率高达82%。而巴西之所以脱离葡萄牙，有着深刻的政治和经济原因。
原来，在拿破仑战争期间（1803-1815年），葡萄牙本土一度被法国侵占，迫使王室成员逃往巴西避难，并将里约热内卢定为临时首都。为了争取当地民众的支持、稳定局势，时任摄政王的若昂六世宣布给与巴西高度自主权，将它提升到跟葡萄牙平起平坐的地位，并废除实施上百年的重商主义政策，鼓励当地民众开设工厂、跟外国人贸易。
然而，若昂六世的做法引起葡萄牙本土保守势力的抗议，所以等到国家光复后，葡萄牙立宪会议悍然通过决议，宣布取消巴西的高度自治权，并将其重新置于中央政府的统治下。葡萄牙立宪会议的决定激起巴西民众的反抗，从而威胁到布拉干萨家族的统治。在这种情况下，留在巴西镇守的王储佩德罗，在得到大庄园主和大商人的支持后，毅然宣布独立建国，时在1822年9月7日。
巴西独立后，葡萄牙失去赖以生存的财富来源和海外市场，实力一落千丈。为了扭转颓势，葡萄牙将殖民政策集中在非洲，加强对安哥拉、莫桑比克、几内亚比绍和佛得角等殖民地的控制和经营，但由于这些地区文明程度低、经济落后、资源匮乏、市场狭小，根本不足以弥补丢失巴西的损失。因此可以说，伴随着巴西的独立，葡萄牙便开始走上加速衰落的不归路，再没有办法复兴。
二战结束后，反帝反殖、争取民族独立的运动在全球范围内兴起，迫使老牌殖民帝国英、法、西班牙或自愿或被迫放弃殖民地，葡萄牙虽然选择抗拒潮流，但维持庞大殖民帝国的成本越来越高，逐渐让它不堪重负。1974年4月，葡萄牙国内发生“康乃馨革命”，萨拉查及其继承者长达42年的独裁统治被推翻。民选政府刚一上台，便宣布推动非殖民化浪潮，给与各殖民地人民自决权。
受此影响，散布在世界各地的葡属殖民地，或者宣布独立建国（安哥拉、莫桑比克等），或者并入原归属国（果阿、澳门等）。随着澳门在1999年12月20日正式回归中国，存在500多年的葡萄牙殖民帝国正式终结。如今，葡萄牙的国土面积锐减到9.2万平方公里，只有巅峰期的9%，国际影响力大不如前，在全球事务上的话语权已微乎其微。
更加糟糕的是，受2008年全球金融危机影响，葡萄牙的经济遭受重创，失业率不断上升，人均收入急速下降。如今，葡萄牙与意大利、希腊、西班牙一起，由于财政状况急剧恶化，每年需要向欧盟申请大量援助才能渡过难关，因此被戏称为“欧猪四国”（PIGS）。很多经济学家预测，如果情况得不到改善，在不久后的将来，葡萄牙极有可能被踢出发达国家集团。昔日的世界霸主竟然沦落如斯，实在是令人唏嘘。
资料来源：《列国志：葡萄牙》、《葡萄牙史》
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