英国多数製造业近期以提升供应链弹性以及低碳经济转型为目标

参考资料:Financial Times
日期:111年1月18日
文号:驻英经(111)经字第44/P200号(商情文号:第44号)

商情本文:
2021年10月,Volvo汽车推出全球首台採用环保钢材製造的汽车,是一重达8吨的自动驾驶电动货车,专为採石基地和矿山设计。上述电动货车为瑞典SSAB钢铁业者、瑞典国有Vattenfall发电业者以及瑞典国有LKAB採矿业者共同合作开发,运用欧洲Hybrit最新工业科技,即使用绿色氢製造的炼焦煤,为首款非化石燃料生产的钢铁。

钢铁、水泥等重型製造业为各国永续经济的重要环节,除发电业外,钢铁产业是最大的碳排放工业生产部门。世界钢铁协会(World Steel Association)数据显示,钢铁部门碳排放占直接性化石燃料排放之7%至9%。另根据国际能源署(IEA)数据,为实现全球气候目标,至本世纪中叶,全球钢铁产业排放量应必须至少减半。实现如此成就讲求的不再只是提高传统高炉(blast furnace)的效能。SSAB钢铁业者首席技术长Martin Pei指出,该公司正研发此突破性技术,透过清洁氢气生产,该氢气由瑞典再生电力驱动的电解槽设施生产,输出称为海绵铁(sponge iron)的固体,进入电弧炉(electric arc furnace)后与金属废料混合精炼成钢;Volvo汽车首台环保钢材货车便是此技术的实践。该公司估计,此技术产成的金属成本将比传统製造的贵至少20-30%,但随着越来越多业者致力于供应链脱碳,产业对此种环保钢铁的需求持续成长。

在疫情袭捲英国前,製造业的改革已展开,而本次疫情更使业界领导者将关注点集中于重塑并加强本身供应链,以及因应长期挑战如气候变迁等。英国製造业协会祕书长Stephen Phipson表示,供应链弹性现更为重要,即準时生产及库存量;另技能重要性也成为重点,尤其在疫情后许多业者面临徵才困难,极尽努力吸引并留住旗下员工。

产业大规模转型无疑不会在一夕间发生,McKinsey谘询公司的调查呼应转型挑战:该公司2020年5月之调查显示,多数业者有计画採取多种途径以提升供应链弹性,包括供应链多样化,然而实至2021年底,多数者则主要只是增加库存;最近调查尚发现,61%的企业已增关键库存,55%者採取行动以确保至少有两种原材料库存,实只有11%者选择近岸生产,以避免离本身较远的供应商之中断风险。英国Deloitte顾问公司製造业部门主管Duncan Johnston表示,改变製造业需要时间,儘管国内业者对供应链弹性与永续有所思考,但业者尚未真正朝向减少英国永续经济所需之实质性旅程。

政府的支持更是协助製造业者朝向低碳经济转型的重要关键。例如,欧洲钢铁业若欲扩大使用氢能的规模,当地便需要扩大再生能源规模,且需要国家支持,以扩大电网和为其他基础建设提供必要投资。欧盟、英国政府均将氢能经济列入雄心的气候计画,但将其商业化的现实仍存有障碍。另劳力方面也有其转型问题,早在疫情前,製造业者便担心产业劳动力高龄化之影响以及产业吸引具有数位技能的年轻人才之挑战。

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