【TechOrange 科技报橘／Cathy Ma】2022.01.20
永续发展是近年各企业努力的方向，而有关塑胶回收的问题，国外也有许多行业响应，订下 2025 年实现塑胶包装 100% 可回收、可重複使用的环保目标。
但最近一份报告指出，这项目标无法在短期内实现。
企业 100 % 塑胶回收的目标是在吹牛？
技术研究与谘询公司 Gartner 近期发布的报告指出，90% 的行业所承诺的环保目标，即在 2025 年实现 100% 可回收、可重複使用或可堆肥的包装，很可能会失败。
Gartner 分析，多数公司依赖一次性器具和由化石燃料製成的塑胶，而这两类材料难以被回收处理；此外，即便化学回收技术已有进展，但并未被广泛採用。而即使部分材料可被回收，目前的相关基础设施和回收材料的售后市场也仍未成熟。
Gartner 因此认为，各行业立下的环保目标难以实现，未来更将有误导消费者之嫌，且可能面临利益相关者的法律诉讼。
难题一：有求就有供，化石燃料製塑胶的盛行其来有自
如今，除了食物包装，手机、电脑、衣服等产品，甚至是可再生能源产业，其实都与塑胶有关。而这样庞大的需求，让石油公司嗅到商机。
由于汽车产业转往电动车发展，对石油的需求逐渐下降，因此投资塑胶材料成为石油公司用以弥补其他市场损失的重要策略。
国际能源署（IEA）的预测指出，塑胶和其他石化产品将成为石油需求的最大驱动力，至 2050 年，将佔石油需求增长的 50%。
而各行业是否能减少採用化石燃料製成的塑胶，仍存在变数。一方面，NPR 的报导显示石油产业并不希望回收塑胶可行，也不愿投入发展。另一方面，Vox 报导认为，随着人们环保意识的崛起和法规的订定，能限制石油产业过度发展。
难题二：化学回收技术发展受限
化学回收（chemical recycling）的技术，是从分子的层级上分解塑胶，打破单体（monomers）之间的联结。
提倡者认为，由于化学回收产生的聚合物与原始聚合物相同，从而消除了降级循环（downcycling），在能维持其高价值的情况下，可以为相关行业提供诱因和资金，并创造一个良性循环。
然而，多年的发展显示化学回收技术是能源密集型的、容易故障，且难以扩大至工业水平，因此存在严重的局限性。外界也意识到，如果化学回收的最终产品是用作燃料的油，那么该过程不会减少对塑胶的需求；而燃烧此类燃料时，也会释放温室气体。
除此之外，与其他回收方式相同，化学回收面临成本高昂的问题，收集、分类和回收塑胶包材所费成本比生产原始包材来得高。
新解方：从源头解决，改变塑胶的性质
那么，还有什么方式可以减少塑胶对环境的污染呢？
目前有新创尝试从源头解决问题，朝材料方面发展，像是德国 Made of Air 便利用在地的木材废料生产各种用途的「负碳」（carbon negative）耐用材料。
在自然界中，树木可以将空气中的二氧化碳转化为可储存在树干中的碳，死亡时则会将储存的二氧化碳透过分解或燃烧重新释放到大气中。
而 Made of Air 介入这个过程，在木材废料中透过生物炭（biochar）技术来永久锁住树木中的二氧化碳；再将生物炭与甘蔗製成的黏合剂混合，製成一种如同普通热塑性塑胶，能融化与成形的材料。而这种材料是可以被大地所吸收的，并且能减少大气中的碳。
但该技术仍在发展中，Made of Air 的执行长 Allison Dring 便指出，该公司还需研究如何在该材料的生命週期结束时将其回收，并回归大地。同时，Made of Air 也有赖政策的支持和消费者行为的研究，才能促进循环经济的发展。
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