“冷战”结束后，美国作为唯一的超级大国，以“推行民主”、“保护人权”为己任，加强对全球事务的干预，为实现目标还不惜诉诸武力。然而美国的干预并非总能奏效，在东非某国的行动便遭遇重大挫折，以至于很多年都不敢重返该国。这个令美国感到恐惧的国家，便是号称“非洲之角”的索马里。
索马里位于非洲最东部的索马里半岛上，北临亚丁湾，东濒印度洋，与肯尼亚、埃塞俄比亚、吉布提为邻，总面积63.8万平方公里，人口约1430万。索马里历史悠久，早在前17世纪以前，便建立过以生产香料著称的国家-邦特。7世纪起，阿拉伯人逐渐移居此地，并建立起若干个苏丹国，13世纪时还曾建立过帝国。
从1840年开始，索马里开始遭到意、英、法等殖民帝国的入侵和瓜分。1941年，英国一度占领意属索马里，但在1949年仍将其移交给意大利。1960年，英属索马里、意属索马里先后独立，随即合并组建索马里共和国。1969年，国民军司令西亚德通过政变上台，实行全面亲近、依附苏联的政策，并在国内施行专制独裁统治。
戈尔巴乔夫在苏联执政后，开始采取“收缩”战略，断绝对亚非拉三大洲各仆从国的援助，并与美国实现和解。在这种大背景下，先前靠苏联援助为生、压制内战对手的西亚德政权，迅速地陷入危机当中，最终在多股反政府武装的联合攻击下，于1991年1月垮台。西亚德被推翻后，索马里迅速陷入大规模的军阀混战当中，导致大量的平民死伤、逃亡。
为解决索马里愈发严重的人道主义危机，恢复正常的社会秩序，联合国安理会在1992年12月通过第794号决议案，批准成立以美国为首的联合国索马里维和部队，以确保人道主义援助物资能够实际分发到当地居民的手里，并重建和平局面。维和部队于1993年初抵达索马里，但尚未真正地开展工作，便在当年6月遭到军阀艾迪德的袭击，导致23名巴基斯坦士兵阵亡。
艾迪德的行为惹恼了美国，这个刚刚赢得冷战胜利、以全球霸主自居的唯一超级大国，怎甘心在这个“失败国家”丢掉脸面？为此，在当年10月，美军在得到“线人”提供的可靠情报后，在索马里首都摩加迪沙发动军事行动，目的是捉拿匪首艾迪德。然而在抓捕行动中，美军却遭到成千上万艾迪德支持者的围攻，两架“黑鹰”直升机也被击落。
为营救被困的战友，美军被迫卷入巷战当中，结果导致美军18人战死、84人受伤、1人被俘。事后，匪徒们拖着美军阵亡士兵的尸体游街示众，这画面在美国被反复播放，深深震撼亿万民众。在强大的舆论压力下，克林顿政府被迫同艾迪德武装举行谈判，并在次年3月从索马里撤出全部美军（电影《黑鹰坠落》，讲述的便是这段史实）。
摩加迪沙之战的惨败，堪称越战后对美国最大的创伤，此后多年，美国一直视索马里为“伤心地”，无论它乱成什么样，都不愿再主动介入。由于缺乏美国的强力干预，索马里的局势变得愈发混乱，与军阀混战不息相伴随的，是索马里兰、邦特兰两地的“独立建国”活动。与此同时，“基地”组织的分支-“青年党”开始做大做强，与日渐猖獗的海盗组织一起，成为令全球头疼的国际公害。
“9·11事件”后，美国开始将反恐作为主要战略，而索马里作为恐怖主义分子在东非的“温床”和避难所，不能不重新引起美国的警惕。所以等到索马里在2012年8月组建新政府，结束21年来没有稳定政府的状态后，美国在次年初便予以承认，并开始布局重返索马里的事宜。
2017年4月，美国宣布向索马里派遣40名士兵，这也是美军在撤离索马里23年后，再度进驻这个国家。然而，这些美军并不直接参与战斗，而是充当索军队后勤训练的教官，至于打击恐怖分子的事情，则交给无人机空袭来完成。这大约也是经历摩加迪沙惨败后，美国思索出来的明智方案。
如今，索马里内战已经持续33年时间（1986-），共造成超过50万人丧生，受伤及流离失所者难以计数。受内战的影响，索马里社会治安极差，经济全面崩溃，人均收入仅有499美元（按照现行汇率计算，平均日收入不足10元人民币），是世界上最不发达国家之一。索马里何时才能结束战乱与分裂、迎来新生，考验各派别的智慧和耐心。
史料来源：《列国志：索马里、吉布提》、《索马里史》
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