参考资料：The Economist
日期：111年2月14日
文号：驻英经（111）经字第142/P200号（商情文号:第142号）
商情本文：
英国刑事律师费用自1990年时代以来长久未涨，且在皇家法院（crown court）上处理更严重案件的辩护律师（Barristers）也表示，薪水长期未提升。许多公司关闭刑事部门，一些律师也从代表被告的律师转至检察署（Crown Prosecution）工作，因为该署提供的薪资较高。据统计，现在刑事律师实际薪资比2008年少33%，刑事辩护律师事务所的起薪在伦敦仅有年收入约2万至2万5000英镑，在其他地区更低。即使是经验丰富的刑事律师也不太可能赚取超过5万英镑的年薪。资深律师Katy Hanson表示，应届毕业生也因律师漫长工时与不可预测的工作需求失去兴趣，仍在从事刑事辩护的律师中有近75%年龄超过45岁。
国内律师短缺情形已影响刑事司法系统。2021年，在皇家法院等待审理的累积案件多达6万件，刑事法庭从犯罪到判决的平均等待时间已长达708天。威尔斯Cardiff大学法律与政治学院资深讲师Daniel Newman表示，刑事司法系统长期被作为削减开支的政治目标，大多数选民认为本身不会捲入刑事案件。
刑事律师短缺首先发生在国内警察局中，警察局值班的律师为被捕嫌疑犯提供谘询服务，理想上在有很多值班律师情形下，每週只需要一个律师于此工作一个晚上；但如在威尔斯Cardigan小镇上，只有共3人分担此项职责。律师专业人士也在地方法院等地短缺；在2021年7月至9月期间，延迟的审判数量比已完成的审判数量增加29%，此通常是因为找不到辩护律师执行起诉或辩护。
大部分法律辅助工作依固定费率收费，且各费率也取决于地点；而裁判法庭（magistrates）的费率还与案件严重程度有关。刑事法庭薪资则根据起诉证据的页数和审判时间制订，这些费率可能无法反映实际工作量，如处理诈欺案比谋杀案的费用更高，原因在于诈欺案件所需文书工作更多；同时，由于社群媒体、资讯服务等相关的证据量均在增加，律师也抱怨认证要求越来越繁重。自2010年以来，超过一半法院已关闭以节省资金。英国前任法官Sir Christopher Bellamy于去年11月针对刑事援助独立审查（independent review of criminal aid）建议，应立即将律师与辩护律师的收入提高15%。英国司法部长Dominic Raab表示，将在3月份对审查回应，渠也计画透过允许地方法官审理更严重的案件，以处理刑事法庭积压的案件。而被告仍有权要求在皇家法院受审判，且多数人应会要求如此，原因是皇家法院定罪率较低。英国刑事律师协会（Criminal Bar Association）敦促政府应尽快行动，且该协会于本日展开投票以决定是否在政府不提出超过15%的加薪时採取行动。此可能导致刑事司法系统在几天内陷入停顿；政府由于选民担心犯罪率承诺将增聘2万名警察，但若罪犯不能即时受审，即使再好的侦查和更高的逮捕率都无济于事。
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