它地形上分为裂谷湖泊和层峦叠嶂两部分;它居民性情和善,有“温和非洲之心”美誉。
马拉维共和国位于非洲东南部、东非大裂谷带边缘的高原内陆,国土弯曲狭长,南北延伸840公里,东西宽约80—160公里,形似海马。面积11.8万平方公里,人口1809万(2016)。
全境地理以高原和湖泊为主要特征,分为大裂谷、中央高原、高地和孤立山脉四个自然地理区。属热带草原气候,年均气温20℃左右。5-8月为凉季,9-11月是热季,雨季从12月至次年4月,集中了年降雨的90%。
该国没有战略性资源储藏,现已开采深层煤矿、铝土、铀矿、石灰石等。水利资源丰富,出产20—30种淡水鱼,马拉维湖被称为“内海”,风景如画,气候宜人,是非洲著名的旅游胜地。马拉维一直以烟叶、茶叶、蔗糖等经济作物而闻名,烟叶在非洲仅次于津巴布韦,年创汇2—3亿美元,占出口总额的3/4。茶叶产量和出口量在非洲仅次于肯尼亚。
马拉维人分为班图语系黑人与欧亚裔两大类,前者占98%以上,后者是来自英、葡和印巴的移民后裔,在城市从事商贸。马拉维人(土著族群)占人口半数,主要是居住在中部的契瓦人和南部的尼扬贾人。契瓦语为国语,英语为官方语言。75%的马拉维人信基督教(新教55%、天主教20%),20%信伊斯兰教,5%信传统宗教。
全国分为北部、中部和南部三大行政区,南部和中部人口集中,经济相对发达,北部高原和山区人烟稀少,发展滞后。马拉维族际关系和睦,人们对家乡所在地认同感强,族群的不同并不构成政治或政党对立的基础。这是由于该国族群间相似性远多于差异性,包括母系制的社会结构(只有恩戈尼、恩贡德人为父系结构)、农业为本、生活圈以村庄为中心、殖民统治前曾实行族群同化政策、跨族婚姻、大量各族男子流动务工交往频繁等。独立后一党执政30年,在后期北方人不满增加,原因是经济落后和在当权者中缺少政治代表,多党大选后新政府已努力加以缓和。
相比周边几个曾同为英属殖民地的邻国,马拉维人口最稠密,全国近八成人务农,民风淳朴,性情和善,吃苦耐劳。由于历史原因、资源限制和政策因素,国家一直处于最不发达之列,2016年该国实现GDP54亿美元,贫困率50.7%,预期寿命63.7岁。
13—16世纪,包括契瓦人在内的班图语系黑人迁入该地,16世纪建立王国,国名即当时黑人部落“马拉维”。17世纪后的200年里,葡萄牙势力逐步渗入(莫桑比克即为葡殖民地),从事商品和奴隶贸易。19世纪中叶起,英国传教士和商人进入该地区。1878年后“非洲大湖公司”大举渗入,并与葡萄牙激烈争夺该地。1889年,英国南非公司代理人携带1万英镑,以欺诈手段与当地酋长签署一系列保护条约,排除了葡萄牙和德国势力的渗透。1891年,英葡划定两国在当地殖民边界,英国正式控制并称其为“英属中非保护地”,1907年改称尼亚萨兰。1964年7月,马拉维赢得独立。
在西方眼里,苏格兰因素对马拉维影响深远。19世纪50年代起,一位名叫利文斯顿的传教士兼医生足迹遍及湖畔山峦,他发起反对奴隶制的运动,把当地情况介绍到欧洲。苏格兰人劳斯博士在当地工作52年,成为重要人士。
或许是因为马拉维峰峦叠嶂,绿色满目,风景如画的环境与苏格兰相近,但更重要的是当地人的性格,虔诚而强壮,不屈之心像火焰般跳动……
马拉维属于非洲治安条件比较好的国家之一,尤其是在南部非洲,马拉维算得上是相当安全的了。
虽然作为世界上最落后贫困的地方之一,但马拉维人性格比较温和,局势稳定,近些年来也就成为了外国游客最青睐的南部非洲旅行地之一,尤其来自于欧美的背包客数量增长迅速。
蚊子龙卷风,香蕉当主食
马拉维面积约11.8万平方公里,却有近三分之一都是湖水——世界第三大湖马拉维湖。这个地处内陆的非洲小国,土地肥沃,水热条件都还算优越。
经历多年殖民统治的马拉维,生产力也实在不是很高,虽然是世界著名的烟草产地,但是这里民众的生活还是相当贫困。85%以上的农业人口也只创造了不到三分之一的经济总量。马拉维的物价水平非常低,在其首都利隆圭,一美元能够购买大约25根香蕉,特大份的披萨也不会超过2美元。
在这个极度落后的国度,也能看到一些不同寻常的奇观——马拉维气候潮湿蚊虫很多,经常会出现“蚊子龙卷风”,当地人甚至会用蚊子制成肉饼做汉堡,据说同等重量的蚊子肉饼,其蛋白质含量是牛肉的数倍。因为蚊子太多,当地人抓蚊子也很便捷,直接用脸盆之类就可以。
虽然水热、土地条件都很好,但是马拉维粮食生产严重不足,为了充饥,当地人以香蕉为主食的群体非常多。马拉维香蕉产量很大,当地人甚至会用香蕉酿造土啤酒。
逐渐兴起的南部非洲旅游胜地
马拉维南北狭长,虽然不在海边,但是受益于马拉维湖的恩惠,当地的渔业资源与旅游资源也非常丰富。马拉维湖是世界上鱼类资源最丰富的湖泊之一,其湖边沙滩分布了大量的酒店、客栈与民宿等。
由于烟草种植的利润几乎都被西方企业占据,近年来,利用当地优越自然条件,马拉维越来越重视发展旅游业。而能够吸引大量外来游客,最重要的条件之一就是良好的治安环境。
世界上最穷的地方,却不缺乏笑声
曾经,《孤星旅游指南》中排列的全球十大幸福感最强的地方,穷得响叮当的马拉维竟然上榜位居第七。
听起来的确不可思议,要知道,马拉维的年人均GDP不足400美元,纯收入更低。全国五分之一的青壮年人口都患有艾滋,平均寿命只有四十多岁。
可这些,似乎都不能够阻止马拉维人的快乐,乐天知命或许也是这个古老国度人们的人生格言。我们有句话叫做“钱不是万能的,没钱是万万不能的。”这句话似乎完全正确,却也形同枷锁,毕竟,凡事也都是相对的。
近年来随着旅游业的崛起,当地的物价仍旧保持在一个相当低的水平,1美元能买到一脸盆的芒果,即便马拉维湖边最豪华的别墅酒店,每晚都价格也不会超过200美元。正所谓知足常乐,马拉维人的这种性格,也就使得这个内陆小国能够成为南部非洲的一片净土,这也就可以理解,为什么马拉维能够成为非洲治安条件最好的国家之一了。
马拉维人似乎时刻都在提醒自己,就像《武林外传》中郭芙蓉的那句台词:“世界如此美妙,我却如此暴躁,这样不好,不好。”
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