很高兴能够回答这个问题。世界上荒漠化土地找到了陆地总面积的30%以上，其中的五分之一是纯粹的沙漠地区，这里气候干旱、降雨稀少、植被覆盖度低、气候条件异常恶劣，成为生命的“禁区”。
随着世界人口的增长和对自然资源消耗速度的增加，人类的生存空间愈发紧张，于是向海洋要陆地、向沙漠要陆地，成为很多国家增加陆地领土面积的“大工程”。澳大利亚是一个四面环海的国家，但沙漠面积占比竟然达到44%，于是一些人提出要在澳大利亚修建一天贯穿南北的大运河，试图想改变沙漠地貌，创造一些适合人类居住的绿洲，这种想法可行吗？
关于澳大利亚沙漠的形成，主要有两个方面的原因。其一是澳大利亚的纬度处在南回归线区域，这里常年在副热带高压的控制之下，高压脊移动到陆地上时，盛行下沉气流，水汽缺乏凝结条件，降水比较稀少。其二是澳大利亚盛行东南信风，水汽传输是由东南向西北的方向，东部山地对来自太平洋的东南信风，具有非常大的阻挡作用，而且中部还有大自流盆地，水汽很难穿越山地、中部平原达到西部地区。可见，澳大利亚西部沙漠的形成，主要是因气候和地形所致。
再从澳大利亚的水系分布看，虽然澳大利亚境内拥有河流200多条，但主要都是短程和季节性河流，而且分布比较集中。东部和东南部水系最为集中，以大分水岭为界，东、南部沿岸水系主要从大分水岭向东向南流入太平洋，这里降水量大，河流水量也很大，但流程非常短。中南部为墨累河-达令河水系，墨累河和达令河是澳大利亚两条最大的河流，流域面积100多万平方公里，从大分水岭西侧发源，流入南部的印度洋。中西部地区河流稀少，基本都是内流河，最大的为亚曼蒂纳河，一般与内陆咸水湖相接，而且呈现明显的季节特征。
如果从澳大利亚中西部打通一条运河，它的补水效果如何呢？我想从以上的分析不难看出，效果肯定不太理想，存在两个“硬伤”。一是中西部地区气候比较干旱，降水稀少，蒸发量旺盛。二是经过区域缺乏其它水系的大量水源补给。即使挖通了运河，水量不够，而且很快蒸发，引水功能肯定会大打折扣，起不到对改善沙漠水汽环境的补水功能。况且，澳大利亚水资源也不是丰富的国家，对于科学用水、节约用水的管理非常严格，肯定不会这样“祸害”宝贵的水资源的。
真正治理沙漠的方法，应该是以生物工程为主，从沙漠边缘开始，选用耐旱植物，人工适当输水，在保证个体成活且具备一定的固水储水蓄水能力的基础上，逐步向内部深入，逐渐扩大范围，从而改变区域的小生态系统和水汽循环，反过来促进新老植物的生长发育，当达到这种良性循环以后，治理沙漠才能循序渐进，取得实效。所以，投入大量财力逐渐水利设施、打井抽取地下水灌溉等方法，不但不能治理沙漠，反而会使其它地区水资源量减少，周围水汽平衡被破坏，沙漠面积反而会增加。
（图片来自网络，侵删）
上海科技报科普问答主持人：主任记者 吴苡婷
这个问题很有趣，人们战胜沙漠的雄心千百年来一直没有改变，但是想要依靠挖掘运河改变沙漠面貌，却是非常艰难。
在澳大利亚，这样的举措更是得不偿失。因为澳大利亚本身就是一个缺水国度，领土上没有高大的山脉和冰川，没有固定的大水源地。澳大利亚的最高峰科修斯科山仅仅2000多米高，它孕育的墨累河和达令河是澳大利亚两条最大的河流，但是淡水水量还是非常有限的。澳大利亚的沙漠位于西北部，占到整个澳大利亚的40%的国土面积总量。修建运河对于沙漠改观几乎是毫无意义，如此少的水量对于沙漠来说是蚍蜉撼树。另外，澳大利亚是一个人少地多的国度，总人口仅仅2500万左右，还不如中国一个一线城市的人口数量多。澳大利亚人对于优质土地的需求量并不大，让沙漠改观不是他们的迫切需求。
中国在前两年有“藏水入疆”的规划，希望引入雅鲁藏布江的水，打造阶梯状的河流体系，进入新疆，灌溉沙漠。这个规划还是一定意义的，因为喜马拉雅山脉是世界上最高最庞大的冰川聚集地，海拔在8000米以上，有着持续不断丰富的水源，而且中国人口众多，有14亿人口，对于土地的需求愿望远远高于澳大利亚。
运河需要稳定的水源，如果希望运河发挥灌溉和让沙漠变成绿洲的功能，就需要稳定的淡水水源。
中国著名的京杭大运河跨越海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，但仍需沿途补水和使用陡门（原始水闸）等设施蓄水，才能维持漕运贯通。连接珠江（其支流漓江）水系和长江（其支流湘江）水系的古代运河——灵渠，全长仅36.40公里，却也不得不设陡门十八（最多时达三十六座）来调节水量，1956年全部陡门失灵后，灵渠就只能用于灌溉和旅游，而再不具备航运功能。京杭运河黄河以北因河系紊乱，水源枯竭，在京沪铁路修通、不惜工本的全方位维护停止后，很快就名存实亡了。说到底，京杭大运河济宁以南功能的至今基本完备，是水源充沛所致，而黄河以北的近乎断流，则是水源不稳定的问题。
澳大利亚降水呈东多西少、不规则的半环状，且缺乏大型水系，最大的墨累河-达令河水系也局限于东南一隅，要“南北贯通”，水源从哪里来？运河是人工水系，需要人工不间断的维护和保养，否则很快就失灵（京杭大运河从国家南北运输动脉到近乎瘫痪，不过十几年的事），在缺乏稳定水源的情况下，这得花费多少人力物力财力？
更何况您构想的主要功能还不是航运，而是“让沙漠变绿洲”，那就不仅需要充沛稳定的水源，更需要充沛稳定的淡水，您能告诉我在澳大利亚上哪儿去找这样的水源？如果没有淡水，而仅仅靠咸水调节，那么您不妨看看同样流经沙漠、却只有大小苦湖咸水可以调节的苏伊士运河，有没有能把周围的土地变成绿洲——要知道苏伊士运河全长才190公里而已，您构想的这条运河，至少得修个5000公里对吧……
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