熟悉地理的人都知道，美国现在的行政区划是50个州，再加1个哥伦比亚特区，貌似这便是美国全部的国土。其实不然，在大洋洲和美洲，美国还保有5块重要的海外属地，其中便包括东萨摩亚。不过，东萨摩亚虽然并入美国已经超百年时间，并且受联邦政府直辖，但当地居民却始终被称为“二等公民”，这究竟是怎么回事呢？
东萨摩亚，又称美属萨摩亚，位于中太平洋南部国际日期变更线东侧、波利尼西亚群岛中南部，由5个火山岛与2个珊瑚礁组成，因处于萨摩亚群岛的东部而得名。东萨摩亚陆地面积约199平方公里，人口约6万（2017年），首府为帕果帕果。在东萨摩亚的居民中，土著萨摩亚人占总数的46%，其余为欧美等国的移民或雇工，主要信仰基督教。
约公元前1000年，东萨摩亚便有人群定居，并从1250年开始，成为萨摩亚王国的一部分。1722年，荷兰殖民者到达萨摩亚群岛，但并没能实施占领。19世纪中叶，英、美、德相继侵入萨摩亚群岛，并为争夺控制权发生冲突。1899年，三国签订条约，萨摩亚群岛西部沦为德国殖民地（如今已独立），东部则交由美国统治。起初，东萨摩亚交由海军部管辖，1951年后划归内政部。
东萨摩亚地处澳大利亚和新西兰通往美洲的海、空航线上，战略地位重要，是美国联络或支援这两位盟友、控遏大洋洲局势的重要据点。不仅如此，东萨摩亚的首府帕果帕果还是一个天然良港，可以停泊大型军舰，是美国在太平洋重要的海、空军基地。
二战期间，美国太平洋舰队曾以东萨摩亚为基地对日作战，对于夺取太平洋制海权，夺取战争最终的胜利极有意义。正因为东萨摩亚的战略价值极其重要，因此美国始终不肯放弃对它的占领，并且每年都要斥巨资对其进行建设。
东萨摩亚多山地、土地贫瘠，不适合发展大规模的农业，经济发展主要依靠美国政府的援助和金枪鱼工业。每个财政年度，美国政府都要向东萨摩亚拨款近1亿美元，占当地财政预算的50%。在美国政府的大力援助下，东萨摩亚的人均收入高达1.3万美元，是“同胞兄弟”萨摩亚的4倍多。两相对比，真是让后者各种羡慕嫉妒恨。
虽然东萨摩亚对美国具有重要的战略价值，但由于它是无建制领地（即没有纳入正式行政编制的领土，关岛、北马里亚纳联邦、波多黎各、美属维尔京群岛亦是如此），所以无法享受跟美国本土各州相等的权利，而当地居民的身份也只是“美国国民”，而并非“美国公民”。
虽然“国民”跟“公民”只有一字之差，但双方所享受的权利、待遇却并不一样，甚至可以说是大相径庭。因为按照美国法律规定，海外国民虽然有选举当地总督的权利，并且能参加美国总统初选和共和、民主两党的党团会议，但却不能在总统选举中投票。不仅如此，海外国民在美国国会中没有代表权，由他们选举出来的地方代表虽然常驻国会，但只能列席相关的会议，没有相应的投票权。
这种不公正的待遇，俨然让东萨摩亚民众成为“二等公民”，不仅让他们失去了很多就业机会，并且无法享受其他公民权利，即使他们移居美国本土多年后，情况依然是如此。为了改变这种不公正的待遇，从2013年开始，东萨摩亚民众开始向法院提出诉讼，要求享受美国公民的权利，但屡屡被法院和美国政府无视。
形势在2019年出现转机。犹他州的东萨摩亚移民在2018年再次向法院提起诉讼，强烈要求赋予他们公民权，而联邦法官瓦杜普斯在2019年12月12日做出裁决，认为第十四条修正案的《公民身份条款》适用于东萨摩亚和其他非建制领土的民众。与此同时，瓦杜普斯还向联邦政府发出呼吁，要求其向非建制领土的国民颁发新护照，让他们享受跟各州公民同等的权利。
由于各州联邦法官的判决具有普适性，只要联邦政府不进行上诉，而最高法院又没有进行否决的情况下，则必然会成为全国性的法律。因此，瓦杜普斯法官的判决，意味着东萨摩亚人将获得美国公民身份。目前，美国政府并未对此事进行回应，不过按照特朗普的一贯作风，他应该会就这项判决进行上诉，而东萨摩亚人能否顺利地获得美国公民身份，前景并不乐观。
资料来源：《萨摩亚史》
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