近年来加拿大正悄悄地掀起一股新食物革命，超市货架上摆满各式各样的植物肉(Plant-based Meat)、植物性蛋白质食品、乳製替代食品，植物性食品种类五花八门包括素汉堡、素绞肉、素香肠、素鸡肉、素培根、素奶酪、素奶油等，甚至有纯素植物鸡蛋。
据加拿大国家研究院(National Research Council Canada,NRC)统计数据显示，加拿大植物性蛋白质市场正蓬勃发展，超过40%的加拿大人正积极嚐试植物性食品，预计2024年植物性蛋白质市场将以 14%速度成长，届时植物性蛋白质将占加大拿整体蛋白质市场的1/3。
NRC预估，未来10年，作为植物蛋白质主要来源的豆类、黄豆、油菜籽和大麻籽等农作物，将为加国GDP成长贡献超过45亿加元。目前加国已是全球最大乾豌豆和扁豆生产国和出口国，显示其经济活动多倚重植物性蛋白质。
NRC分析，加拿大人对植物性蛋白质替代品兴趣及需求成长主因在于：(1)人们意识到高蛋白质饮食和植物性替代食品的好处；(2)由于人口快速增长，全球对蛋白质需求不断增加；(3 )消费者对于健康食品越来越感兴趣；(4) 有利于环保和保护动物。
加上近来全球面临鸡蛋短缺危机，主要因素包括燃料价格持续上涨，造成运输、饲料及包装成本更昂贵，还有禽流感、环保人士及动物保护人士的反对，导致货架上的鸡蛋岌岌可危。因此，全球食品科技公司看準此商机，争相研发植物性鸡蛋替代品，盼能开发出味道、营养成份、口感及外观近似真鸡蛋的产品。
同时，另一面，在味道、外观上与肉类、家禽和乳制品相仿的植物性产品数量也在激增。例如乳制品替代品十分多样化，包括由黄豆、大米、燕麦、坚果、微藻等不同成份製成的植物奶制品、冰淇淋、酸奶、无乳奶酪等产品。根据Fior Markets最新报告指出，至2026年全球素奶油市场预计将增长至17.7亿美元。
由于新型食品类别的崛起，标籤成为一大争议性问题，这些植物性替代食品的包装标籤是否可以使用与动物产品相关字词，例如牛奶、奶酪或汉堡等，有否可能混淆消费者对产品的认知。加拿大肉品协会(Canadian Meat Council)、加拿大乳製业者协会(Dairy Processors of Canada)及加拿大家禽蛋业者协会(Canadian Poultry and Egg Processors Council)呼吁，加拿大食品检验局 (CFIA)应针对这些植物性食品执行準确、真实、公平的标籤规定，并认为这些模拟肉类的植物性产品必须採取与畜牧业同样严格的法规要求。
2021年9月加拿大食品检验局 (CFIA)公布针对植物性食品标籤指南公开谘询之结果，为清楚说明不同产品类别标籤规定，该指南适用产品分为三类，第一类为畜肉和禽肉产品；第二类为”模拟”畜肉和禽肉产品；第三类为不能替代畜肉或禽肉的其他产品。
其中，第二类能替代畜肉或禽肉的其他产品植物肉定义为“模拟肉”(Simulated meat and simulated poultry products)，其产品标籤必须标示”模拟”肉类产品通用名称，例如”模拟”牛肉(simulated beef)、”模拟”猪肉( simulated pork)或”模拟”鸡肉(simulated chicken)；也须加注”不含畜肉”或“不含禽肉”相似大小的文字标语以避免误导消费者。
此外，第三类不能替代畜肉或禽肉的其他产品则没有特别要求，虽然此类产品可能具有与畜肉或禽肉产品相似颜色或口感，但具有可识别的非肉类成分特徵则不受此特别要求，产品标籤可直接使用例如豆腐汉堡、素食汉堡、鸡肉口味素汉堡等。
然而，加拿大植物性食品协会（Canadian Plant-Based Food Association, PBFC）指出，目前加国禁止使用通用名称如奶油、奶酪、肉类等以识别植物性食品，PBFC建议加拿大卫生部重新评估植物性食品标籤可以有条件使用通用名称的规定，例如标籤可使用植物奶、豆奶、植物奶油或黄豆汉堡等标示以清楚表明该产品是植物性或素食。此外，PBFC也建议加拿大卫生部废除食品和药品条例中将植物性产品标明为”模拟”(simulated)产品的标誌。
目前加拿大尚无全国性植物肉认证制度。不过，加拿大植物性食品协会(PBFC)已与美国植物性食品协会 (US-based Plant-Based Foods Association, PBFA) 合作，在加拿大推出植物性食品认证计画，协助厂商更快将植物性食品推展到市面上。
针对加国多元化新食品的兴起，除植物性食品外，包括新科技加工食品或转基因食品等，加拿大政府去(2022)年7月公布新食品安全评价指南(Guidelines for the Safety Assessment of Novel Foods)，并成立一新食品部门，旨在协助食品业者推出新食品上市之前，向加国政府提供其产品相关食品以评估食安标準，保障消费者食安权益。加国食安评估主要是由加拿大卫生部健康产品暨食品局下的食品部门(Food Directorate, Health Products and Food Branch of Health Canada)制定政策、标準并提供有关食品安全和营养价值之相关资讯。
加拿大素食人口越来越多，但植物肉及其他素食产品售价仍偏高，台湾豆制品及植物性蛋白质食品，无论在产品价格或多样化具有优势，相信在植物肉市场应有拓展的空间。加拿大食品销售管道以食品进口批发商、大型超市、卖场和食品电商等通路为主，建议我国有意拓销加拿大市场的食品业者，可先洽加国主要亚洲食品超市、进口商、经销商，藉由其既有通路进行拓销。更多相关资讯，我业者可参考多伦多台贸中心所撰写的台湾植物肉于加拿大市场发展及销售通路报告。
●相关参考资料及网站:
1. Labelling plant-based products
2. Proposed guidelines for simulated meat and simulated poultry products
3. Canadian Plant-Based Food Regulations to be Updated
4. Look for the Certified Plant Based Seal - Products Carrying the Certified Plant Based Seal now appearing on Retail Shelves Across Canada
5. 台湾植物肉于加拿大市场发展及销售通路报告
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