英国首相Boris Johnson本(22)日访印度期间表示,英方愿对印度专业人士签证限制展现弹性,以利双方于本(2022)年底前洽签印英FTA之早收清单协议。惟印英顷于上週结束FTA第3回合谈判,并持续就达成早收协议的可能性进行协商。
据悉双方谈判中,双方对威士忌市场进入仍有歧见,印方则非预期提出印度製造威士忌出口英国市场之建议,惟对苏格兰威士忌关税自由化仍持保留立场。此间人士则认为,印方上週顷同意削减来自澳洲高价位葡萄酒之进口关税,惟对苏格兰威士忌降低其高达150%的关税仍不愿给予降税之承诺。印方则更提出,为其酒精饮料业者寻求进入英国市场之机会,盼英国取销法律规定对进口威士忌需于橡木桶陈酿3年之规定要求,上述规定使印度威士忌无法进入英国市场。此外,因印度气候炎热,酒在熟成过程中会蒸发,造成损失及增加成本,损及出口竞争力。
印度酒精饮料公司联合会(CIABC)总干事Vinod Giri表示,英国对威士忌有3年陈酿之要求,但印度气候炎热无法陈酿到那种程度,应该设立一个不同类别,称为印度威士忌,考虑技术因素不需要陈年(Aged),在印度两年的熟成期就相当于一般6~10年的熟成期。印度的烈酒每年蒸发损失10%,而苏格兰或澳洲塔斯马尼亚的蒸发率则仅为1.5~2%,这意味印度酒精饮料在3年熟成要求下将损失近30%,而苏格兰仅为4~6%;如此增加印度威士忌成本,印度烈酒在短短3~6个月内就达到与苏格兰相同的成熟度,30%的酒精损失,使印度威士忌完全失去出口竞争力,英方界定威士忌的限制显为非关税障碍。
此外,英印度商业委员会(UKIBC)执行董事Kevin Cole则表示,印方降低苏格兰威士忌进口关税可创造双赢局面,因大部分输销印度的苏格兰威士忌都係散装并非瓶装,其中很大一部分用于生产印度製外国酒(Indian Made Foreign Liquer, IMFL),因此如果关税从150%降低,印度威士忌公司的原料成本亦将降低,即有利于印度消费者。印度国际经济关係研究委员会(ICRIER)教授Arpita Mukherjee表示,双方可就自源自英国散装及瓶装威士忌设立一个最低门槛,如此进口就不会与国内产品竞争,最低门槛应该与所有产业机构进行讨论,其他如标籤或食品安全标準等非关税问题,可以在食品安全检验与动植物防疫检疫(SPS)及技术性贸易障碍(TBT)中讨论。
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